Statua della Libertà, da 140 anni sul porto di New York
Il 28 ottobre 1886 veniva inaugurata a New York la Statua della Libertà, che quest’anno, quindi, compie 140 anni. Nata da un’idea di intellettuali francesi e realizzata grazie al genio di Bartholdi ed Eiffel, è diventata il simbolo universale della libertà e dell’accoglienza. Ripercorriamone la storia a partire dalle opere di Federico Motta Editore.
Un dono della Francia
L’idea risale al 1865, quando lo storico francese Édouard de Laboulaye propose di donare agli Stati Uniti un monumento per celebrare il primo centenario della Dichiarazione di Indipendenza dall’Impero Britannico (4 luglio 1776) e consolidare l’amicizia tra i due popoli e gli ideali repubblicani condivisi. Il progetto fu affidato allo scultore alsaziano Frédéric Auguste Bartholdi, la cui fama – come ci ricorda l’Enciclopedia Motta – è legata al campo della statuaria monumentale. Lo scultore, infatti, progettò una gigantesca figura femminile di 225 tonnellate di peso e 46 metri di altezza. Il suo braccio destro alza al cielo una fiaccola: è “La Libertà che illumina il mondo”, che è il nome originale dell’opera. Nella mano sinistra la statua regge una tavola con la data del 4 luglio 1776, giorno dell’indipendenza americana, mentre ai suoi piedi giacciono catene spezzate.
Per sostenere l’enorme involucro di lastre di rame, spesse appena 2,4 millimetri, serviva una struttura interna innovativa. Dopo la morte di Viollet-le-Duc, l’architetto incaricato in prima istanza da Bartholdi, il compito passò a Gustave Eiffel, che progettò uno scheletro in ferro capace di resistere al vento.
Dal porto di New York al mondo
Nel giugno 1885 la statua arrivò a New York a bordo della fregata Isère, smontata in oltre 300 pezzi chiusi in 214 casse. Agli americani spettava la costruzione del piedistallo, ma i fondi mancavano. A sbloccare la situazione fu l’editore Joseph Pulitzer. Dal suo giornale lanciò una raccolta popolare sostenuta da oltre 120.000 donatori, molti dei quali versarono pochi centesimi.
Il 28 ottobre 1886 il presidente Grover Cleveland inaugurò il monumento davanti a una folla immensa, mentre per le strade di Manhattan si svolgeva la prima parata sotto una pioggia di coriandoli. Con i suoi 93 metri dalla base alla fiaccola, la statua divenne il primo saluto per milioni di immigrati diretti a Ellis Island. E ancora oggi, monumento nazionale dal 1924 e patrimonio UNESCO dal 1984, la Statua della Libertà con i suoi 140 anni continua a vegliare sul porto con il suo inconfondibile colore verde rame.
